2026년 지방선거를 앞두고 국민의힘 인재영입위원장인 조정훈 의원(마포갑)을 둘러싼 ‘공천 상납금’ 및 ‘밀실 공천’ 의혹이 제기되며 지역 정가의 긴장감이 빠르게 고조되고 있다. 유튜브 채널 ‘저널리스트’의 보도와 지역 정가의 제보를 종합하면, 공천권을 매개로 한 금품 수수 의혹과 불투명한 공천 프로세스에 대한 구체적인 정황이 드러나고 있다. 금품 수수 의혹과 공천 절차의 공정성 문제까지 맞물리며 논란은 단순 내부 갈등을 넘어 사법 리스크로 확산되는 양상이다.

지역 정치권과 관련 제보에 따르면, 마포 지역 국민의힘 소속 일부 지방의원들이 매달 일정 금액을 모아 조 의원 측에 전달해왔다는 주장이 제기됐다. 구의원은 월 20만 원, 시의원은 30만 원 수준으로, 약 18개월간 총 1,980만 원 규모의 자금이 특정 인물 계좌로 입금된 것으로 알려졌다.

해당 자금은 지역 사무실 운영비 등으로 사용되는 것으로 인식됐다는 증언이 나오지만, 공천권을 쥔 국회의원과의 관계 속에서 사실상 거부가 어려운 구조였다는 점에서 ‘자발적 회비’로 보기 어렵다는 해석이 제기된다. 논란이 확산되는 가운데, 수금을 맡았던 해당 구의원이 공천 내정자로 거론되고 있다는 점에서 파장이 더욱 커지고 있다.

금품 논란과 별개로 조 의원 저서 구매를 둘러싼 강매 의혹도 제기됐다. 일부 지방의원들에게 시의원 150권, 구의원 100권 수준의 구매가 요구됐으며, 비용은 개인 부담이었다는 증언이다. 조 의원은 작년 '이기는 보수'라는 책을 출간했다.

특히 단순 구매를 넘어 서점 판매 순위를 높이기 위한 방식으로 ‘명의 분산 구매’까지 지시받았다는 주장도 나온다. 한 사람이 대량 구매하지 않고 가족·지인 명의를 활용해 나눠 결제하도록 했다는 구체적 진술은, 단순 홍보를 넘어 조직적 개입 가능성을 시사하는 대목이다.

이 같은 의혹은 지역 내 공천 갈등과 맞물리며 파장을 키우고 있다. 지역 정가에서는 현직 구의원의 딸이 공천 내정되어 있다는 의혹이 제기된 데 이어, 지역 행사 자리에서 한 구의원이 공천 배제에 대한 억울함을 장시간 토로한 사실이 알려지면서 내부 반발은 공개적으로 표출되는 양상이다.

형식적 절차와 달리 실질적인 공천 결정이 사전에 이뤄졌다는 인식이 확산되면서 조직 내부의 신뢰 균열이 커지고 있다는 분석이 나온다. 일부 공천 신청자들 사이에서는 “이미 내정자가 정해져 있다”는 취지의 발언을 들었다는 주장까지 나오며 공정성 논란이 더욱 커지고 있다.

서울 마포경찰서는 관련 의혹과 관련해 지방의원들을 소환 조사하며 사실관계 확인에 나섰다. 수사의 핵심은 해당 자금이 자발적 회비인지, 공천과 연계된 사실상의 강제성 있는 금품 제공인지 여부다.

현행 정치자금법상 공천권 등 우월적 지위를 활용해 금품을 요구하거나 기부를 강요할 경우 위법 소지가 크다. 특히 반복적이고 정기적인 자금 흐름이 확인될 경우, 단순 관행이 아닌 구조적 문제로 판단될 가능성도 배제할 수 없다.

조 의원 측은 “상납 의혹은 전혀 사실이 아니다”라며 법적 대응을 검토 중이라는 입장이지만, 송금 기록과 관련자 진술이 축적되면서 수사 결과에 따라 정치적 파장은 더욱 확대될 것으로 보인다.

이번 사안은 특정 인물에 대한 의혹을 넘어 공천 시스템 전반의 신뢰 문제로 확산되는 양상이다. 지역 정치에서 공천의 공정성과 투명성은 곧 조직 유지와 직결된다는 점에서, 이번 논란은 향후 선거 구도에도 영향을 미칠 가능성이 크다.

결국 쟁점은 분명하다. 해당 자금이 자발적 회비였는지, 공천과 연계된 구조적 상납이었는지, 그리고 공천이 절차에 따라 이뤄지는지에 대한 근본적인 의문이다. 수사 결과와 당의 대응이 마포갑 지역 정치 지형의 향방을 가를 핵심 변수로 떠오르고 있다.

■ 유튜브 채널 '저널리스트' 관련 기사 : [조정훈 상납의혹] "구의원은 20, 시의원은 30"