"휴게소는 화장실만 들르는 곳"…국민 불만 손본다
고속도로를 이용하는 운전자라면 한 번쯤 공감했을 불만이 앞으로는 달라질 전망이다. 국토교통부는 9일 고속도로 휴게소의 운영구조를 전면 개편하는 '국민을 위한 휴게소 운영 개선방안'을 발표했다. 핵심은 수십 년간 이어져 온 다단계 운영구조를 없애고, 가격은 낮추면서 서비스 품질은 높이겠다는 것이다.
국토부에 따르면 현재 휴게소는 한국도로공사가 운영권을 민간 운영업체에 넘기고, 운영업체가 다시 음식점과 편의점 등을 입점시키는 구조다. 이 과정에서 평균 매출의 33%(최대 51%)에 달하는 높은 수수료가 발생했고, 결국 음식값 인상으로 이어졌다는 분석이다. 실제 2024년 도로만족도 조사에서도 응답자의 66.9%가 "휴게소 음식이 비싸다"고 답했다.
중간수수료 없애고 임대료 대폭 인하
국토부는 중간 운영업체를 없애고 공공관리회사가 입점업체와 직접 계약하는 방식으로 운영체계를 바꾼다. 공공관리회사는 2027년 출범 예정이며, 그 전까지는 한국도로공사가 직접 운영을 맡는다.
가장 큰 변화는 임대료다.
현재 평균 매출의 33% 수준인 임대료를 8~9% 수준으로 낮춰 입점업체의 부담을 크게 줄인다. 대신 가격 경쟁력과 음식 품질, 서비스 수준을 중점 평가해 업체를 선정하고 외부위원 심사와 매년 서비스 평가도 실시한다. 청년 창업자를 위한 '청년 매장'도 운영할 계획이다.
24시간 편의점·2천원 커피…이용객 체감 서비스 강화
이용객이 가장 체감할 변화도 적지 않다.
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| 출처 - 국토교통부 홈페이지 |
밤 10시면 문을 닫던 편의점은 24시간 운영으로 전환되고, 도시락과 김밥, 컵라면 등 간편식을 언제든 구매할 수 있도록 한다. 일반 편의점처럼 1+1 할인 행사와 통신사 포인트 적립 및 사용도 가능해진다.
커피 가격도 크게 낮아질 전망이다.
기존 평균 4,800원 수준인 아메리카노를 2,000원 이하로 판매하는 실속형 커피 브랜드 입점을 확대하고, 지역 맛집과 유명 외식 브랜드도 적극 유치해 선택권을 넓힐 계획이다.
퇴직자 카르텔도 손본다
국토부는 운영구조 개편과 함께 도로공사 퇴직자 중심의 이권 구조도 개선한다.
도로공사 현직자와 퇴직자(3년 이내), 배우자 및 직계가족은 휴게소 입찰에 참여할 수 없도록 하고, 퇴직자 단체인 도성회와 자회사의 휴게소 사업 참여도 금지한다. 현재 운영 중인 휴게소 6곳도 매각을 추진하며, 입찰 비위 의혹과 탈세 의혹에 대해서도 수사와 세무조사가 진행되고 있다.
연내 8개 휴게소에서 먼저 시행
개선된 운영 방식은 올해 말부터 전국 8개 휴게소에서 먼저 적용된다.
신설되는 합천호(상·하행), 월출산 휴게소와 계약이 종료되는 여주, 군위, 장유, 대천(상·하행) 휴게소가 시범 운영 대상이다.
김윤덕 국토교통부 장관은 "휴게소는 장거리 운전에 지친 국민이 편안하게 쉬어가는 공간이어야 한다"며 "불합리한 구조를 과감히 혁파해 국민 편익을 최우선으로 하는 휴게소로 되돌리겠다"고 밝혔다.
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