우리나라에서 한 해 버려지는 음식물 쓰레기는 약 570만 톤. 이 중 상당수는 유통·판매 단계에서 발생한다. 특히 유통기한이나 당일 생산 원칙이 있는 제과점·카페·편의점 등은 ‘팔리지 않았다는 이유만으로’ 멀쩡한 식품을 폐기한다. 하지만 음식물 폐기는 단순한 쓰레기 문제가 아니다. 농업 생산부터 가공, 유통, 폐기까지 전 과정에서 탄소가 배출된다.

‘럭키밀’의 구조는 단순하다. 가게가 마감 시간대에 남은 재고를 앱에 등록하면, 소비자가 위치 기반으로 확인해 예약 후 픽업한다. 가게는 폐기 비용을 줄이고 수익을 일부 회수하며, 소비자는 30~60% 저렴한 가격에 음식을 구매한다.

환경 전문가들은 ‘럭키밀’ 같은 플랫폼이 디지털 순환경제의 대표 사례가 될 수 있다고 말한다. 지금까지 음식물 감축은 주로 캠페인과 제도에 의존했지만, 실질적인 감축은 시장 기반 솔루션에서 더 잘 나타나기 때문이다.

소비의 마지막을 바꾸는 건 결국 인식이다. 환경을 생각하는 소비자, 남김 없는 경영을 원하는 매장, 그리고 기술이 만날 때 음식도, 환경도, 경제도 살릴 수 있다. 럭키밀의 성공은 일회성 유행이 아니라 지속가능한 소비 생태계가 가능하다는 증거다.