서울 강동구에서 지난 3월 발생한 대형 싱크홀 사고로 1명이 숨진 가운데, 서울시가 이미 3년 전부터 해당 지역의 지반 침하 가능성을 인지하고 우려했던 사실이 드러났다. 사고 지점 바로 아래에서는 서울도시철도 9호선 4단계 연장 공사가 진행 중이었으며, 이 과정에서 서울시는 지반 붕괴 가능성을 공식 문서에 명시한 것으로 확인됐다.

더불어민주당 윤건영 의원실에서 공개한 '2022년 도시철도 9호선 4단계 환경영향평가 보고서'에는, 사고 지점 일대가 풍화층이 깊고 지하수 유출 우려가 커 지반 침하 가능성이 높다는 서울시의 경고가 담겨 있다. 보고서는 "지하수위 저하, 지반침하, 싱크홀, 동공 등의 발생 가능성이 높다"며, 공사 및 운영 시 지하수 유출이 상당할 것으로 예상된다고 밝혔다.

환경부 역시 같은 해 평가에서 발파 공사로 인한 건물 균열, 지반 침하 등의 위험을 지적하며, 철저한 예측과 모니터링, 그리고 지반 안전성 확보 대책 마련을 권고했다.

보고서에는 싱크홀 예방을 위한 구체적인 방안도 포함됐다. 굴착 공법으로 NATM(나틈 공법)을 선정하고, 개착 공사 구간에는 가시설 공법을 구간별로 적용한다는 계획, 각 공구별 계측 계획 등도 명시돼 있었다. 또, 같은 해 작성된 지질조사 보고서에는 일부 구간이 '위험' 등급으로 평가됐으며, 해당 구간에 대해 차수·보강 공법을 적용하겠다는 내용이 포함됐다.

하지만 이런 사전 대책에도 불구하고 실제 사고를 막지는 못했다. 이에 대해 서울시 관계자는 "사고 원인은 아직 규명 중이며, 지하철 공사와 직접적인 연관이 있는지 단정하기 어렵다"고 말했다. 또, "설계 단계에서 수립된 안전 대책이 시공 과정에서 반영되지 않았을 가능성은 낮다"고 해명했다.

전문가들은 서울시가 위험을 인지하고도 적절한 대응을 하지 못했다면 구조적인 문제로 이어질 수 있다고 지적했다. 

현재 서울시는 국토교통부와 공동으로 조사위원회를 구성해 사고 원인을 조사 중이며, 사고의 정확한 원인과 책임 소재는 향후 조사 결과에 따라 규명될 전망이다.