6·3 대선을 앞두고 극우 성향 단체 리박스쿨의 사이버 여론조작 의혹(자손군 운영)이 폭로된 가운데, 국민의힘 조정훈 의원(국회 교육위원회 소속)이 이 조직과 연계되어 있다는 정황이 포착되면서 파장이 커지고 있다. 리박스쿨은 자녀 교육을 명분으로 학부모단체로 위장해 정치적 회견을 주도했고, 조 의원이 이를 국회에서 직접 주선한 정황이 보도되며 논란이 일고 있다.

문제의 기자회견은 5월 27일 국회에서 ‘학부모단체’ 명의로 열린 이재명 더불어민주당 대선후보의 교육공약 비판 회견이다. 이 회견은 리박스쿨이 조직한 것으로 알려졌으며, 조정훈 의원이 장소를 주선했고, 국민의힘 권성동 원내대표와 김상훈 의원도 참석해 격려한 것으로 전해졌다. 겉으로는 시민단체 기자회견처럼 꾸며졌지만, 실제로는 댓글 공작에 동원된 ‘자손군’ 핵심 인물들이 참석한 것으로 민주당은 보고 있다.

또한 조 의원은 작년 총선 당시 마포 갑 지역에서 ‘학부모단체 조직을 위해 학부모 연락처를 대대적으로 수집했다’는 민원이 제기된 바 있어, 학부모 네트워크를 정치 조직화하는 행보와 리박스쿨의 전략이 맞닿아 있다는 의혹도 불거지고 있다.

이에 대해 조 의원은 SNS를 통해 전면 반박하고 나섰다. 그는 “해당 회견은 시민단체의 요청으로 장소를 제공한 것일 뿐이며, 사전 내용이나 참석자 정보를 전혀 전달받지 못했다”고 해명했다. 이어 “사실이 아닌 내용을 반복 유포할 경우, 국민의 알 권리를 지키기 위해 법적 조치를 포함한 모든 수단을 동원하겠다”고 강경한 입장을 밝혔다.

논란의 핵심 인물 중 하나인 손효숙 리박스쿨 대표는 윤석열 정부 교육부의 정책자문위원 직책을 맡고 있는 인사로, 단순한 민간 단체 이상의 정치적 영향력을 행사하고 있다는 지적이 제기된다. 손 대표는 “대한민국교원조합(대한교조)의 회원 확장을 위해 함께 동고동락하고 있다”며 정권 우호 단체들과의 연계성을 직접 밝힌 바 있다.

이전에 알려진 바에 따르면 리박스쿨과 대한교조는 국가교육정상화 운동, 대안 교과서 출판, 보수 교육단체 통합 행사 등에서 공동 활동을 지속적으로 펼쳐왔으며, 김문수 국민의힘 대선후보 캠프와의 정책 협력 파트너로 함께 거론되기도 했다.

특히 지난 15일 조정훈 의원은 국민의힘 중앙당사에서 열린 ‘대한교조 대선정책제안서 전달식’에 참석해 축사를 전한 사실이 알려져, 리박스쿨—대한교조—국민의힘 캠프 간의 실제 정책 연계 가능성이 더욱 짙어지고 있다.

더불어민주당은 “리박스쿨은 정치적 위장단체이자 여론 조작을 위한 극우 기획사”라며, “국민의힘이 조직적 연계되어 있다는 의혹이 있는 만큼 조정훈 의원을 포함한 관계자 전원의 국정조사와 수사를 요구한다”고 밝혔다.

한 민주당 관계자는 “단순한 개인 정치인의 연계 문제가 아니라, 윤석열 정부 교육정책 자문기구와 대선캠프, 공교육 사업이 모두 얽힌 총체적 국정 농단”이라고 비판했다.