인앱 결제(In-App Purchase, IAP)는 스마트폰 애플리케이션 안에서 바로 상품이나 서비스를 구매하는 결제 방식을 뜻한다. 사용자가 앱을 이용하는 도중 별도의 외부 사이트로 이동하지 않고, 앱 내부에 구축된 결제 시스템을 통해 유료 콘텐츠나 서비스를 구매하는 구조다.
이 방식은 주로 모바일 플랫폼 사업자인 Apple의 앱스토어(App Store)나 Google의 구글플레이(Google Play)에서 제공하는 결제 시스템을 통해 이뤄진다. 사용자는 앱스토어 계정에 등록된 신용카드, 체크카드 또는 휴대전화 결제 등을 통해 간편하게 결제를 진행할 수 있다.
인앱 결제는 모바일 콘텐츠 산업에서 널리 활용되고 있다. 게임에서는 캐릭터나 아이템, 게임머니 구매에 사용되며, 웹툰이나 음악·영상 서비스에서는 이용권이나 콘텐츠 구매 수단으로 쓰인다. 예를 들어 YouTube 프리미엄 구독이나 카카오페이지의 유료 웹툰 결제 등이 대표적인 사례다.
다만 인앱 결제는 플랫폼 사업자가 결제 금액의 일정 비율을 수수료로 가져가는 구조여서 논란이 이어져 왔다. 일반적으로 플랫폼 사업자는 약 15~30% 수준의 수수료를 부과한다. 이 때문에 앱 개발사와 콘텐츠 기업들은 수수료 부담이 과도하다는 문제를 제기해 왔다.
한국에서는 이러한 갈등을 배경으로 2021년 전기통신사업법 개정안이 통과됐다. 이 법은 앱마켓 사업자가 특정 결제 방식만을 강제하는 행위를 제한하는 내용을 담고 있어 이른바 ‘구글 갑질 방지법’으로도 불린다.
현재 인앱 결제는 모바일 콘텐츠 유통 구조의 핵심 결제 방식으로 자리 잡았지만, 플랫폼 수수료와 결제 방식 자율성 문제를 둘러싼 논쟁은 여전히 진행 중이다.
